A pesar de que la práctica de lavar y enjuagar presas de pollo crudas o pollos enteros antes de cocinarlos está bastante extendida, los expertos en seguridad alimentaria la desaconsejan por completo por dos motivos fundamentales:
- Esta costumbre puede propagar la bacteria Campylobacter presente en el pollo crudo, al salpicar el agua en manos, ropa, superficies y utensilios de cocina, generando así una contaminación cruzada.
- Enjuagar con agua el pollo crudo no es necesario, ya que el lavado no destruye microorganismos patógenos.
La contaminación cruzada que esta práctica puede desencadenar puede generar la infección por Campylobacter, cuyos síntomas más comunes son diarrea (frecuentemente sanguinolenta), dolor abdominal, fiebre, dolor de cabeza, náuseas y/o vómitos.
En general, los niños menores de 5 años, los adultos mayores y las personas inmunodeprimidas corren mayor riesgo de intoxicarse con esta bacteria porque sus sistemas inmunológicos son más débiles y en ellos puede acarrear consecuencias más graves.
Además de no lavar el pollo crudo, para evitar la intoxicación por Campylobacter también es importante mantener la cadena de frío y cocinar correctamente el pollo (no debe estar rosado y su jugo debe ser claro). Asimismo, es fundamental lavarse bien las manos antes de manipular los alimentos crudos y evitar que estos entren en contacto con alimentos listos para comer.