Bajo la gran denominación cáncer de ovario, se incluye a los diversos tipos de tumores malignos que pueden afectar a alguna de las zonas de los ovarios. El ovario es la gónada femenina, secretora de hormonas sexuales y productora del gameto llamado óvulo. Están ubicados dentro de la pelvis —uno a cada lado— de forma ovoidea y con alrededor de tres centímetros de diámetro.
En nuestro país, el riesgo de padecer esta enfermedad es de 1 en 70 (1,4%) y ocupa el quinto lugar en los cánceres en mujeres luego de los de mama, colorrectal, pulmón y cuello uterino, —ambos con igual incidencia en tercer lugar— y tiroides.
A partir de los 35 años aumenta el riesgo de cáncer de ovario con un pico máximo entre los 50 y 75 años, siendo la mayoría de los diagnósticos realizados después de la menopausia.
Signos inespecíficos
Los síntomas del cáncer de ovario son inespecíficos, y poco significativos inicialmente. Entre otros síntomas puede haber dolor y distensión abdominal, sensación de pesadez, náuseas, saciedad temprana, pérdida del apetito, constipación, fatiga, alteración del ciclo menstrual o sangrado vaginal anormal. En algunos casos también puede presentarse sensación de falta de aire y ganas constantes e incontenibles de orinar.
Estudios diagnósticos
“Es importante saber que el diagnóstico se puede efectuar inicialmente, —con o sin síntomas— mediante un examen pélvico anual, efectuado por un ginecólogo”, explica la doctora Valeria El Haj, Directora Médica Nacional de OSPEDYC. “Otros estudios como la ecografía transvaginal, la Tomografía Axial Computada (T.A.C.) la resonancia Magnética Nuclear (R.M.N.) o determinaciones especiales de laboratorio serán solicitados por el médico de considerarse necesario”, agrega.
El diagnóstico de certeza y la determinación de la etapa de la enfermedad se realizará por medio de la cirugía y de esa manera se puede establecer si la enfermedad está en un estadío inicial o avanzado para, a partir de allí, plantear un plan terapéutico.
Otro punto a tener en cuenta son los antecedentes familiares, en particular madre, hija, hermanas y abuelas que hayan padecido cáncer de ovario, útero o mama.
Con respecto a los antecedentes personales, es importante referir al médico si se ha padecido de cáncer de mama, endometrio o colon, cuándo fue el comienzo de la edad fértil, cantidad de hijos, uso de pastillas anticonceptivas otras enfermedades ginecológicas como quistes de ovario y endometriosis, entre otros.
¿Puede prevenirse?
Esta enfermedad no cuenta con estudios de rutina para un diagnóstico temprano por lo que es fundamental trabajar algunas conductas saludables dentro de nuestros hábitos. Desde la medicina, y a modo preventivo, la doctora El Haj:
? Tener hábitos de vida saludables.
? Mantener un peso ideal.
? Hacer ejercicio.
? No fumar.
? Realizar controles ginecológicos anuales.
? Informar los antecedentes personales o familiares para lograr un diagnóstico temprano.
Consulta anual, siempre
La alta mortalidad de esta enfermedad se debe a que no suele presentar síntomas y tiene una evolución oculta, lo que dificulta efectuar su diagnóstico en estadíos iniciales, de allí que la consulta periódica con un profesional de la salud siga siendo la mejor recomendación.